« Fleur Australe » a rejoint le petit port Piriapolis en Uruguay, petite ville côtière, à quelques kilomètres de Punta Del Este et à 60 km de Montevideo. C’est au sec que notre bateau se repose après cette longue expédition dans les mers du sud. Le bateau a parfaitement répondu aux exigences d’une telle navigation. La coque a résisté aux chocs avec la  glace, la mécanique a parfaitement fonctionné et les seuls problèmes ont été l’eau qui a gelé dans les tanks, un problème sur un des chauffages et quelques accrocs sur les voiles. La réussite d’une telle expédition vient d’un bon bateau sur lequel on peut compter, avoir le matériel et les compétences pour réparer. « Fleur Australe » a dans ce sens été bien conçu et bien préparé.

Nous nous sommes frottés aux icebergs et à la banquise, nous avons essuyé des coups de vent mais nous avons toujours eu la maitrise de la situation. L’équipage, lui aussi, a tenu le coup dans les conditions difficiles. Les mers du sud et l’Antarctique ne sont pas des terrains de jeu ouverts à tout le monde, les risques existent, mais quand ils sont maitrisés, le voyage prend une dimension que l’on ne rencontre nulle part ailleurs.

Tout au long de notre voyage, nous avons effectué pour IFREMER, la prise d’échantillon d’eau qui viendra confirmer les relevés de température et de salinité effectué par les sondes installées sur le bateau. Pour Météo-France, nous avons envoyé, tous les jours, des relevés qui servent à la réalisation des prévisions météo. Sur ce parcours atypique, les informations sont rares et intéressent d’autant plus les scientifiques. Géraldine a filmé et photographié tous ces moments forts et avec son récit quotidien, nous rapportons un beau document  qui sera la mémoire d’un voyage extraordinaire.

Aujourd’hui il faut reposer les corps malmenés par les océans en furie. Les petits bobos du bateau seront réparés, et quand reviendra le printemps dans l’hémisphère sud, « Fleur Australe » reprendra la mer pour continuer son voyage d’exploration des mers australes.

Philippe Poupon.